Centralnš osobowoœciš w państwowoœci egipskiej był panujšcy, który już we wczesnym okresie Starego Państwa z władcy patriarchalnego przekształcił się we władcę despotycznego. 
W Egipcie, podobnie jak i w innych państwach Wschodu, despotyzm wywierał przemoczony wpływ na społeczeństwo, które nie mogło i nie potrafiło na skutek tego uwolnić się całkowicie od narzuconych przez niego więzów. 
Przyczyny tego stanu rzeczy należy szukać nie tylko w warunkach materialnych Egiptu, wymagajšcych podporzšdkowania się grup społecznych despocie i popierajšcym go warstwom społecznym, w celu zapewnienia zbiorowym wysiłkiem sprawnego funkcjonowania w państwie. 
W Egipcie przyczynš biernej postawy społeczeństwa w stosunku do wszechpotęgi władcy była szczególna atmosfera religijna, jaka panowała w społeczeństwie egipskim, której Ÿródeł trudno dociec. 
Z przekazanych w tradycji egipskiej informacji wynika, że panujšcy był nie tylko naczelnikiem wojennym, ale przede wszystkim wierzono, że uznawany był za osobę, obdarzonš właœciwoœciami magicznymi. 

W starożytnym Egipcie obchodzono różne œwięta, zwišzane z władcami, jak choćby œwięto Sed - będšce odnowieniem władzy panujšcego. Dużš rolę odgrywała także gwiazda Syriusza, która zdawała się łšczyć osobę i funkcję panujšcego z kultem sił natury, których uosobieniem był władca. 
W oczach Egipcjan, panujšcy był łšcznikiem między œwiatem bogów i tajemniczych sił natury, a społeczeństwem, którego byt zależał od niego. 
Jednak to właœnie społeczeństwo egipskie decydowało często o œmierci władcy. Faraona pozbawiano życia w przypadku, kiedy w przekonaniu poddanych nie był on już zdolny do wypełniania swoich obowišzków. 
Tego typu praktyki miały miejsce zwłaszcza w okresie I i II dynastii. 
Nie sš znane szczegółowo etapy stopniowego przeobrażania się władzy królewskiej, wyzwalania jej spod wpływów magii, jej zeœwiecczenia i ugruntowania despotyzmu. 
Być może jednak wyrazem tych przemian była utrata przez panujšcego charakteru boga. 
W okresie V i VI dynastii był on już traktowany jako syn boga Ra. Jednak brak jest jakichkolwiek dokładnych Ÿródeł na ten temat.